보조용언 띄어쓰기, 왜 이렇게 헷갈릴까?

"아는척하다"라고 써야 할까요, "아는 척하다"라고 써야 할까요? 블로그 글 하나 쓰는데 이 문제로 검색만 열 번은 하셨을 거예요. 저도 그랬거든요.

맞춤법 검사기 돌려봐도 어떤 데선 맞다 하고, 어떤 데선 틀리다 하고... 진짜 답답하죠. 네이버 맞춤법 검사기랑 한글 맞춤법 검사기 결과가 다르게 나올 때면 머리가 아파오더라고요.

온라인 커뮤니티에서 이 주제로 검색해 보면 의외로 많은 분들이 같은 고민을 하고 계시더라고요. "둘 다 맞는 거 아니야?"라는 댓글부터 "원칙은 띄어 쓰기인데 붙여도 된다"는 댓글까지, 의견이 정말 분분했어요.

한글 맞춤법 제47항이 말하는 원칙

자, 이제 본론으로 들어갈게요. 국립국어원에서 정한 한글 맞춤법 제47항을 한번 살펴볼게요. 이게 보조용언 띄어쓰기의 핵심 근거거든요.

쉽게 말하면 이거예요. "띄어 쓰는 게 정석이고, 붙여 써도 틀린 건 아니다"라는 거죠. 단, 조건이 붙어요!

여기서 많은 분들이 실수하는 부분이 있어요. "아, 그냥 붙여 써도 되는구나!"라고 생각하시면 곤란해요. 붙여 쓰기가 허용되는 건 특정 조건을 만족할 때만이거든요.

구분	원칙 (띄어쓰기)	허용 (붙여쓰기)
불이 꺼져 가다	불이 꺼져 간다 ⭕	불이 꺼져간다 ⭕
비가 올 듯하다	비가 올 듯하다 ⭕	비가 올듯하다 ⭕
잘 아는 척하다	잘 아는 척한다 ⭕	잘 아는척한다 ⭕
그 일은 할 만하다	그 일은 할 만하다 ⭕	그 일은 할만하다 ⭕

'아는 척하다' 정확한 표기법 총정리

드디어 핵심이에요! "아는 척하다"는 어떻게 써야 할까요? 결론부터 말씀드릴게요.

여기서 중요한 포인트! '척하다'는 보조 동사예요. 의존 명사 '척'에 '-하다'가 붙어서 만들어진 보조용언이죠. 그래서 앞에 오는 말(아는, 모르는, 잘난 등)과의 띄어쓰기가 문제가 되는 거예요.

국립국어원 온라인가나다에서 이 질문에 대한 공식 답변을 찾아봤어요. 2025년 9월 국립국어원 답변에 따르면, '학자인 척하다'의 '척하다'는 보조 동사이므로 띄어 쓰는 것이 원칙이고, 붙여 쓰는 것도 허용된다고 해요.

'척하다'와 '체하다' 뭐가 다를까?

'척하다'랑 비슷하게 생긴 '체하다'도 있잖아요? 둘 다 "~인 것처럼 행동하다"라는 의미를 가지고 있어요. 그런데 미묘한 뉘앙스 차이가 있더라고요.

구분	척하다	체하다
의미	~인 것처럼 행동하다	~인 것처럼 행동하다
뉘앙스	좀 더 일상적, 구어적	좀 더 문어적, 격식체
예문	모르는 척하다	모르는 체하다
띄어쓰기	띄어쓰기 원칙, 붙여쓰기 허용	띄어쓰기 원칙, 붙여쓰기 허용

커뮤니티 반응을 보면 '척하다'가 일상 대화에서 더 많이 쓰인다는 의견이 많았어요. '체하다'는 약간 딱딱한 느낌이 있다는 거죠. 어떤 분은 "체하다는 소설이나 뉴스 기사에서 주로 본다"고 하시더라고요.

붙여 쓰기가 허용되는 특별한 경우

국립국어원 해설을 꼼꼼히 읽어보면, 붙여 쓰기가 허용되는 경우는 딱 두 가지 유형이에요. 이것만 기억하시면 돼요!

'아는 척하다'는 두 번째 유형에 해당해요. '아는'(관형사형) + '척하다'(의존명사 '척' + 하다) 구조이기 때문이죠.

비슷한 구조의 보조용언들도 같은 원리가 적용돼요. '듯하다', '만하다', '법하다', '성싶다' 등이 여기에 해당해요. 이런 단어들 앞에서는 붙여 쓰기가 허용된다는 거예요.

보조용언	원칙 (띄어쓰기)	허용 (붙여쓰기)
척하다	아는 척하다	아는척하다
체하다	모르는 체하다	모르는체하다
듯하다	올 듯하다	올듯하다
만하다	할 만하다	할만하다
법하다	될 법하다	될법하다
성싶다	올 성싶다	올성싶다

반드시 띄어 써야 하는 경우

여기서 진짜 중요한 게 나와요. 붙여 쓰면 안 되는 경우도 있거든요! 이걸 모르면 큰일 나요.

첫 번째 경우를 볼게요. "읽어는 보았다"에서 '는'은 조사예요. 이렇게 중간에 조사가 들어가면 보조용언을 붙여 쓸 수 없어요.

두 번째, 합성 용언 뒤에서는 어떨까요? '덤벼들다', '쫓아내다' 같은 합성어 뒤에 보조용언이 오면 붙여 쓰면 안 돼요. "쫓아내버렸다"라고 쓰면 틀린 거예요. "쫓아내 버렸다"가 맞아요.

세 번째, '척'이 의존명사로 쓰이면서 뒤에 조사가 붙는 경우예요. "아는 척을 한다"에서 '척'은 의존명사고, '을'은 조사예요. 이때는 "아는척을 한다"라고 붙여 쓰면 안 되고, "아는 척을 한다"라고 띄어 써야 해요.

실전 예문으로 감 잡기

이론만 봐서는 감이 안 올 수 있어요. 실전 예문으로 한번 연습해 볼게요!

예문	원칙	허용	오답
모르는 척하다	모르는 척하다 ⭕	모르는척하다 ⭕	-
잘난 척을 하다	잘난 척을 하다 ⭕	-	잘난척을 하다 ❌
읽어 보다	읽어 보다 ⭕	읽어보다 ⭕	-
집어넣어 두다	집어넣어 두다 ⭕	-	집어넣어두다 ❌
읽어는 보았다	읽어는 보았다 ⭕	-	읽어는보았다 ❌

표를 보시면 패턴이 보이시죠? 조사가 끼어들거나, 합성어가 앞에 오면 무조건 띄어 쓰기예요. 그 외에는 띄어 쓰기가 원칙이지만 붙여 쓰기도 허용돼요.

사람들이 자주 틀리는 보조용언 표현

맞춤법 검사기 데이터나 커뮤니티 질문을 분석해 보면, 특히 자주 틀리는 표현들이 있어요. 한번 정리해 볼게요.

지금 당장 써먹는 실전 가이드

복잡한 규칙, 이제 3단계로 정리해 드릴게요. 글 쓸 때 이것만 체크하시면 돼요!

바로 실천하세요!

오늘 배운 내용, 당장 써먹어 보세요! 아래 체크리스트로 자신의 글을 점검해 보시는 건 어떨까요?

이 체크리스트를 모니터 옆에 붙여두시고, 글 쓸 때마다 확인하시면 금방 익숙해지실 거예요.

자주 묻는 질문 (FAQ)